1960년대를 대표하는 사회비판적 한국 리얼리즘의 걸작. 서해안의 작은 섬 용초도에 사는 곰치는 아들 둘을 바다에서 잃었지만 어부를 천직으로 알고 살아온 뱃사람이다. 그러나 선주의 밑에서 아무리 일을 해도 빚만 늘어나고, 곰치와 마을사람들의 형편은 나아지지 않는다. 선주와의 갈등, 섬마을을 떠나고 싶어하는 아들 도삼과의 갈등 속에서 만선을 기대하며 곰치와 마을사람들은 배를 타고 나선다. 2015년 한국영상자료원에 의해 발굴되어, 첫 공개된 김수용 감독의 1967년도 작품이며, 김승호, 주증녀, 박노식, 허장강 등 60년대 활발하게 활동한 배우들을 만나 볼 수 있는 작품이다.​