초고속 네트워크 사회에서 점점 더 지능화되는 범죄에 대항하기 위해 비공식 사이보그 부대 공각기동대를 탄생시킨다. 어느 날, 여러 죄목으로 국제수배 중인 인형사가 나타나고 이를 제거하기 위한 임무에 착수한다. 1995년 작이라고는 믿기지 않을 정도로 세련된 SF 애니메이션으로 세계적인 신드롬을 일으키며 SF 장르 극영화의 모티브가 됐던 작품이다. 특히 워쇼스키 남매의 <매트릭스>, 뤽 베송의 <제 5원소>에서는 <공각기동대>의 장면들을 오마주하기도 했다. 뿐만 아니라 실사 영화 제작 판권을 가장 먼저 구입한 사람은 스티븐 스필버그 감독으로 남다른 애정을 보이기도 했다. 2017년 스칼렛 요한슨 주연의 실사판 영화 <공각기동대:고스트 인 더 쉘>이 개봉한 바 있다.​