2020년 산골프로그래머가 관객 여러분께 전하는 네 번째 편지

지난 8월, 일부의 반대와 우려를 간신히 이겨내고 어렵게 힘을 모아 준비했던 제8회 무주산골영화제 시즌 2를 다시 연기했다. 모두가 똑같이 겪는 시간이었으므로 두 번째 결정은 첫 번째 온·오프라인 분산 개최 결정보다 쉬웠다. 아쉬워하는 분들이 많았지만 우리의 결정을 이해해 주었다. 하지만 맥이 빠지는 건 어쩔 수 없었다. 다시 준비하려고 하니 좀 막막하기도 했다. 뭔가를 하려고 할 때마다 발목을 잡은 코로나19는 의지로 해결할 수 있는 일이 아니었으므로 어떤 다음 계획도 무용하게 느껴졌다. 규모를 줄이더라도, 코로나 상황이 다소 악화되더라도 안전하고 안정적으로 진행할 수 있는 계획이 필요했다.

이 와중에 변화가 하나 생겼다. 코로나19로 인해 운영 주체가 사라진 ‘무주산골영화관’의 운영을 무주산골영화제가 맡게 되었다. 무주산골영화제에 와 본 관객들은 잘 알겠지만, ‘산골영화관’은 변변한 극장이 없는 무주에 2014년 만들어진 유일한 극장이다. 우리는 바로 여기서 일반 상업영화 개봉작들과 함께 올해 영화제에서 상영하기로 한 영화들을 한 달 동안 상영하기로 했다. 아주 작은 극장이라 정부의 거리두기 지침을 지키면 회당 최대 21명의 관객 밖에 수용할 수 없지만 그래도 무주산골영화관은 2개 관이라 이 계획이 가능해졌다.

이렇게 여러 우여곡절을 거치고서 제8회 무주산골영화제 시즌 2가 어제부터 시작했다. ‘시즌 2’라고 이름 붙였지만, 엄밀하게 말하자면 이제야 진짜 영화제를 치르게 된 셈이다. 지난 6월 온라인 라이브로 영화제를 하면서 선보였던 영화들과 무주지역 내 초등학교를 순회하며 상영할 ‘키즈스테이지’ 상영작을 뺀 총 77편의 장편영화들이 수요일부터 일요일까지 일주일에 5일, 하루 4편씩 한 달간 상영된다. 많이 아쉽지만 엄중한 사회 분위기를 생각하면 이렇게라도 약속했던 영화들을 선보일 수 있게 되어 다행이다.

예매가 되니 와서 영화제 때처럼 줄을 서고도 허탕칠 리는 없을 테지만, 워낙 작게 하는 상영회라 무주까지 와서 영화를 보고 싶은 관객이라면 여러모로 고민할 게 많을 것이다. 그러나 이번 ‘시즌 2 무주 상영회’가 무주를 찾을 관객 여러분께 선사할 선물은 영화만 있는 건 아니다. 여러분이 영화를 보기 위해서 무주에 다시 오게 된다면, 영화제 관객으로 북적였던 활기찬 초여름의 무주가 아닌 조용하고 고즈넉한, 어떤 면에선 쓸쓸하기도 한 진짜 산골 무주의 일상과 마주하게 될 것이다. 이것이 이번 “무주 상영회”가 영화와 함께 여러분에게 선사할 진짜 선물일지도 모르겠다.

지난 6월, 올해의 영화제를 ‘온·오프라인 분산 개최’의 방식으로 진행하겠다고 발표했을 때 어떤 사람이 혼잣말을 하듯 한 마디를 툭 뱉었다. “뭐 얼마나 대단한 일을 한다고.” 그 말이 오래도록 마음에 남았다. 그리고 한동안 생각했다. 그가 말했던 대단하고 중요한 일이란 도대체 무엇일까? 나와 동료의 일은 그렇지 않다고 말하고 싶었던 것일까? 우리들은 영화제를 위해 일년 내내 일하지만, 영화가 세상에서 가장 중요하다던가 하늘이 두 쪽이 나도 영화제는 열려야 한다고 믿는 건 아니다. 영화 하나 보지 않는다고 영화제 한번 열리지 않는다고 우리 일상에 별다른 일이 생길 리 없다.

하지만 어려운 시대일수록 사람들의 마음을 어루만져 주는 문화예술의 역할은 중요하고, 그중에서도 가장 많은 사람들의 사랑을 받아온 영화는 더 그렇다고 믿는다. 어떤 사람에게 영화는 안 보면 그만인 것일 테지만 누군가에게는 영화가 숨 쉬고 밥 먹는 일만큼 중요한 삶의 일부일 수 있다. 사실 영화제는 처음부터 영화를 좋아하는 이런 관객을 위한 것이었다. 영화제는 한 도시에 긍정적인 영향을 미칠 수 있지만, 그렇다고 영화제가 그 지역에 사는 모든 사람들을 즐겁게 할 수는 없다. 세상의 모든 문화예술행사가 그렇듯. 이것이 영화와 극장이 가진 의미를 기억하며 몇몇 사람들의 반대와 비난에도 제8회 무주산골영화제를 여기까지 끌고 온 나와 동료들의 마음이다. 그리고 여러분의 마음도 같을 거라고 믿는다. 그러니까 그들은 그들의 일을 하고 우리는 여러분과 함께 우리의 최선을 다하면 될 일이다.

코로나로 어수선한 시대지만 시간이 되면 예쁜 산골 무주에 와서 영화 두 편 정도 보고 가는 작은 소풍의 시간을 가져보는 것도 좋지 않을까 싶다. 늘 신경을 곤두세우며 긴장하는 시간을 살고 있는 분들에게 이번 ‘무주 상영회’가 생각보다 꽤 근사한 선물이 될지도 모르겠다. 오래된 친구처럼 다시, 여러분과 ‘무주산골영화관’에서 다시 만나게 되길 청한다.

🌳​ 제8회 무주산골영화제 시즌 2 : 무주 상영회 🌳​ ​

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