제12회 무주산골영화제를 시작하며

영화제는 축제다. 영화 축제. 무주산골영화제는 처음부터 영화로 재밌게 놀 수 있는 축제가 되고 싶었다. 전 세계 최초 상영이니 한국 최초 상영이니 하는 거창한 타이틀이나, 상업영화니 독립예술영화니 하는 영화의 재미와는 별 상관없는 구분 같은 거 제쳐두고, 바쁘고 피곤한 일상에 쫓겨 보고 싶어도 볼 수 없었던 좋은 영화들만을 골라 이 산골 무주에 모아 보고 싶었다. 이렇게 만들어진 프로그램을 통해, 1년에 한 번 아름다운 산골의 소도시에서 영화/영화인과 관객이, 견우와 직녀처럼 설레는 마음으로 예쁘고 즐겁게 만날 수 있는, 말하자면, 오작교 같은 영화축제가 되고 싶었다. 

무주산골영화제는 이런 마음으로 영화와 함께 여기까지 왔고, 올해도 프로그램 목표와 방향은 같다. 무주에 온 모두에게 아름다운 자연 속에서 함께 영화를 보는 설렘과 즐거움을 선사하는 것. OTT의 알고리즘은 줄 수 없지만, 공들인 큐레이션을 기반으로 한 프로그램이 줄 수 있는 새로운 발견의 기쁨과 영화적 재미를 관객들이 느끼게 하는 것. 팬데믹 이후 급성장한 OTT에 밀려 한국 영화의 위기를 말하는 지금, 10년이 넘도록 지켜온 무주산골영화제의 이 같은 목표와 가치는 그 어느 때보다 필요하다고 믿는다. 제대로 된 극장이 아니어서, 야외라서, 자리가 불편하고 상영조건이 좀 아쉽고 프리미어 상영작이 없어도, 무주산골영화제는 올해도 변함없이 관객들이 마음껏 영화와 뒹굴 수 있는 영화축제가 되기 위해 최선을 다했다.

인구 2만 3천명의 산골 소도시 무주만의 정체성을 살린 다양한 실내외 상영 공간, 그 특별한 공간에 최적화된 프로그램, 프로그램 곳곳에 나누어 배치된 21개국 96편의 영화. 상영작과 관련된 다양한 관객과의 대화와 산골토크, 토킹시네마를 준비했다. 특히 올해에는 '영화'와 '한국영화'에 대해 고민하고 생각할 수 있는 다양한 기획들이 프로그램 곳곳에 포진되어 있다. 이와 함께 이전 무주산골영화제에서는 잘 볼 수 없었던, 좀 더 새롭고 도전적인 발굴에 초점을 맞춘 다양한 공연, 토크, 전시, 체험 등의 프로그램도 심혈을 기울여 준비했다. 비교불가한 세련된 큐레이팅을 바탕으로 준비한 산골콘서트, 산골책방, 넥스트 액터 전시, 브랜드 팝업, 캠페인, 키즈스테이지 등 무주산골영화제를 대표하는 부대 프로그램들은 무주산골영화제에서의 경험을 더 특별하게 만들어줄 것이다. 

그러니 원래 무주산골영화제를 사랑했던 분들은 물론이고, 영화를 좋아하는 분이라면, 늘 다니던 비슷비슷한 영화제와 축제가 지루해진 분이라면, 영화제 기간에 맞춰 산골 무주에 오면 된다. 와서 영화 보고, 토크도 보고, 공연도 즐기면 된다. 영화와 공연 사이에는 등나무 밑 그늘에서 잠시 쉬었다가, 발길을 돌려 남대천을 따라 느릿느릿 산책도 하고, 고즈넉한 읍내를 어슬렁거리다가 밥도 먹고, 전망 좋은 카페에 들러 여유 있게 커피를 즐긴 다음, 밤이 되면 등나무운동장이나 덕유산에 가서 다시 영화를 보면 된다. 그렇게 즐겁게 무주랑 영화랑 뒹굴다가 좋은 기운을 얻어 돌아가면 좋을 것이다. 올해도 변함없이 많은 관객 여러분이 영화제와 함께 해 준다면 무주산골영화제는 앞으로도 지금의 모습으로 지속될 수 있을 것이다. 

무주에 사는 분들은 무주산골영화제 기간이 무주가 가장 젊어지는 시간이라고 말하곤 한다. 산골 무주에 다시 영화가 돌아왔고, 많은 분들이 영화를 따라 무주에 올 것이다. 고요했던 숲의 도시 무주는 전국에서 모여든 관객들로 인해 소란스럽지 않은 생동감과 발랄하고 유쾌한 에너지가 넘치는 초록빛 도시로 변모할 것이다. 12번째 영화소풍을 위한 모든 준비는 끝났다. 이제부터 관객 여러분의 시간이다. 기쁘고 설레는 마음으로 세상의 모든 영화여행자들을 제12회 무주산골영화제에 초대한다.