넘세, 신을 만나다. 일제강점기, 14살의 금화 ‘넘세’(김새론)는 위안부 소집을 피해 시집을 가지만 시댁의 모진 구박과 배고픔을 견디지 못하고 친정으로 도망친다. 남들이 보지 못하는 걸 보고, 듣지 못하는 걸 듣는 남다른 아이였던 넘세는 고통스러운 신병을 앓으며 유년 시절을 보낸다.

새만신, 신을 받다. 1948년, 열일곱 비단꽃 같은 소녀 ‘금화’(류현경)는 운명을 피하지 않고 신내림을 받아 무당이 된다. 한국전쟁이 발발하자 남과 북의 스파이로 오인 받아 수차례 죽을 고비를 넘기면서도 산자와 죽은자의 아픔을 위로한다.

만신, 신과 살아가다. 1970년대, 중년이 된 ‘금화’(문소리)는 만신으로서 이름을 알리지만 새마을 운동의 ‘미신타파’ 움직임으로 탄압과 멸시를 받는다. 여인으로서, 무속인으로서 힘겨운 삶을 살아가면서도 위엄과 자존감을 잃지 않던 그녀는 자신의 삶을 적극적으로 바꿔나가며 대한민국 최고의 나라만신으로 거듭나게 되는데…​ 

 우리 모두는 어딘가의 ‘알바생’이었다. 더디게 흘러가는 시계의 초침이 바라보는 어느 편의점 안, 형광등 불빛 아래에 사람들이 하나 둘씩 불나방처럼 모여든다. 대학생, 자퇴생, 인디 뮤지션, 배우 지망생, 레즈비언, 탈북자, 중년 실직자 등으로 구성된 ‘알바생’들과 유령처럼 오가는 손님들이 시계의 톱니바퀴처럼 맞물리기 시작한다. 다양한 군상의 알바생들과 각양각색의 손님들이 그려내는 퍼즐 같은 하루의 이야기가 예상치 못한 결말의 창백한 민낯으로 드러난다.​

 1994년 “돈 많은 이들을 죽이겠다”는 구호를 외치며 등장한 지존파의 존재는 당시 부패한 기득권층에게 큰 충격을 가져다준다. 지존파의 출현으로 촉발된 보수 세력의 불안감은 다음해 터진 삼풍백화점 붕괴 사건을 통해 증폭되고, 이러한 혼란을 잠재우기 위해 김영삼 정부는 지존파를 사형시켜 사회 정화를 위한 본보기로 만들겠다는 결심을 하게 된다.​