떠돌이 찰리는 우연한 계기로 서커스단에서 일하게 되고, 악덕 고용주인 서커스 단장은 단원들을 괴롭힌다. 찰리는 단장의 의붓딸이자 단원으로 살아가는 불쌍한 소녀에게 계속해서 마음을 주지만 그녀가 좋아하는 사람은 새로 온 공중곡예사다. 여느 채플린 영화에서 보듯 약자들에 대한 채플린의 태도를 엿볼 수 있다. 사랑하는 사람을 위해 노력하는 찰리의 모습은 80여년이 지난 지금에도 가슴 아프게 다가오며 동물들의 연기와 거울 액션 신은 지금 봐도 흥미롭다. 영화 상영과 함께 매직 스트로베리 사운드의 이영훈 밴드의 라이브 연주가 공연된다. 과거의 무성영화와 현대의 음악이 어우러지는 잊지 못할 순간이 될 것이다.​