한양중공업의 입사 4년차 대리 준희는 인사팀으로 발령 받는다. 이후 조선소는 수주 절벽을 맞이하고 회사 채권단으로부터 구조조정 지시가 내려온다. 회사를 살리기 위해서는 불가피한 일이라 생각하는 인사팀은 구조조정을 최대한 효율적으로 잡음 없이 끝내기 위한 작업을 시작한다. 준희 또한 자신과 친한 동료를 해고해야 하는 상황에 처하게 된다. 구조조정을 둘러싼 인물들을 통해 노동환경의 본질에 대해 이야기하는 감독의 첫 장편 연출작으로 2023년 부산국제영화제 한국영화감독조합 플러스엠상, 올해의 배우상을 수상했다.

회사와 노동자의 관계를 이야기로 담아낼 때 회사 입장에서 이야기를 풀어가는 건 위험하다. 현실에서 권력의 저울이 노동자 쪽으로 기우는 일 따위는 절대 일어나지 않기 때문이다. 하지만 과거 부산의 중공업 회사 인사팀에서 일한 경험이 있는 박홍준 감독은 이 위험을 기꺼이 짊어졌다. 감독의 경험이 투영된 <해야 할 일>은 구조조정을 해야하는 회사가 노동자를 정리해고하는 과정을 담는다. 그것도 회사가 건넨 ‘해고’라는 칼을 쥔 인사팀을 중심으로. 대출에 묶여, 집과 돈 걱정 때문에 회사를 떠날 수 없는 직원들은 회사를 구한다는 사명감에도 불구하고 감당할 수 없는 무게의 칼을 휘두를 때마다 쩔쩔맨다. 영화는 인사팀 대리 준희의 눈을 통해 자본주의가 그려낸 지옥도를 펼쳐놓는다. 준희가 고통에 못 이겨 업무를 거부하고 회사를 때려치웠다면, 회사는 빠르게 그를 대신할 대타를 찾았을 것이다. 영화 말미에 대통령 탄핵 촛불 집회 장면이 의도적으로 배치되어 있다. 이건 희망의 암시일 가능성이 높지만, 현실에 그런 희망은 없다. 준희를 포함한 인사팀 직원들은 최악의 순간에도 진심을 다하지만 그들도 회사에 순응해야 살 수 있는 일개 직원일 뿐이다. 따라서 이 영화가 던지는 진짜 질문은 ‘그들도 피해자고 희생자다’가 아니다. 이 부조리한 구조를 벗어나는 건 가능한가. 가능하다면 우리는 무엇을 해야 하는지 자문하는 것이다. 우리가 사는 세계는 이미 낙관 없는 <해야 할 일>의 세계와 다르지 않다. 하지만 짙은 어둠 속에 있을 때 비로소 빛은 의미를 갖게 되므로 <해야 할 일>은 절망과 비관 사이의 좁은 틈을 뚫고 나온 작은 빛, 그 빛의 조각을 찾아가는 영화라고 믿고 싶다.